这话戳中了常家老祖的心事。他沉默良久，缓缓道：“小丫头倒是能言善辩。不过，常家的解药不能白给。”
“老祖请讲条件。”
“很简单。”常家老祖眼中精光一闪，“接我三招。接住了，解药奉上；接不住，就把命留下。”
常远山急道：“爷爷，这太便宜她了！”
常家老祖摆手：“我意已决。”
林晚月心知这是唯一的希望，咬牙道：“晚辈答应。”
众人来到练武场。常家老祖缓缓起身，也不见如何动作，已然站在场中。
“第一招。”
他袖中飞出一道青光，快如闪电！那青光在空中化作一条青蛇，獠牙毕露，腥风扑面！
林晚月不敢怠慢，全力拍响神鼓。鼓声化作实质的音波，与青蛇撞在一起！
轰的一声，青蛇消散，林晚月连退三步，喉头一甜，强忍着没有吐血。
“不错。”常家老祖点头，“第二招。”
他双手结印，空中突然出现无数蛇影，从四面八方涌来！这些蛇影虚实相生，防不胜防！
林晚月福至心灵，想起那日温泉悟道。她不再硬碰硬，而是以鼓声引动天地灵气。鼓声过处，蛇影如泡沫般消散。
常家老祖眼中闪过一丝惊讶：“小小年纪，竟已窥得天人合一之境。可惜...”
他缓缓抬起手：“第三招。”
这一次，没有光华，没有蛇影。但林晚月却感觉到前所未有的压力，仿佛整座大山向她压来！
她全力催动神鼓，凤凰虚影再次显现。但在那股压力下，凤凰哀鸣一声，竟无法完全显形！
眼看就要被压垮，她怀中的护心玉突然发出刺目的白光！白光中，胡云轩的虚影一闪而逝，帮她挡下了这致命一击！
压力骤然消失，林晚月瘫坐在地，大口喘气。
常家老祖深深看了她一眼，又看了看她怀中的护心玉，最终叹了口气：“罢了。”
他取出一个玉瓶抛给她：“解药在此。记住你今日说的话，龙脉安危，关乎苍生。”
林晚月接过解药，郑重行礼：“多谢老祖。”
常远山还想说什么，被常家老祖制止：“让她走吧。”
走出蛇盘谷，林晚月才发觉后背已被冷汗湿透。黄小跑从暗处窜出来，心有余悸：
“好险好险！常家老祖那第三招，便是胡三太子亲至也未必接得住。你能活下来，真是奇迹！”
林晚月抚摸怀中的护心玉，心中温暖。关键时刻，又是胡云轩救了她。
她不敢耽搁，连夜赶回温泉。给胡云轩服下解药后，他的脸色渐渐红润，呼吸也变得平稳。
次日清晨，胡云轩悠悠转醒。
“师父！”林晚月喜极而泣。
胡云轩看着她通红的双眼，轻声道：“辛苦你了。”
当他听说林晚月独闯蛇盘谷的经历后，沉默良久，最终只说了句：“傻丫头。”
但林晚月看到，他眼中有着掩饰不住的欣慰。
伤势好转后，胡云轩开始教她更精深的法术。许是经历了生死考验，她进步神速，不过半月工夫，已经能熟练运用多种高级咒语。
这天，她正在练习御风术，忽觉怀中神鼓剧烈震动。取出一看，鼓面上的凤凰纹路比以往更加灵动，眼中的金光几乎要溢出来。
“鼓灵要彻底苏醒了。”胡云轩神色复杂，“一旦苏醒，你将获得更强大的力量，但也要承担相应的责任。”
林晚月轻轻抚摸鼓面，感受到其中传来的雀跃之情。
“我准备好了。”
是夜，月圆如镜。她抱着神鼓坐在温泉边，感受着天地灵气的流动。
子时一到，神鼓自动飞起，悬在半空。鼓面上的凤凰睁开双眼，金光大盛！
“主人。”一个清脆的声音在她脑海中响起。
林晚月又惊又喜：“你会说话了？”
“我一直都会，只是此前灵力不足。”鼓灵的声音带着笑意，“多谢主人这些时日的温养，我终于完全苏醒了。”
金光中，凤凰虚影越来越凝实，最终化作一个穿着五彩羽衣的少女，落在林晚月面前。
“我是凤瑶，神鼓之灵。”少女躬身行礼，“日后愿随主人左右，共护苍生。”
林晚月怔怔地看着她，一时间不知该作何反应。
胡云轩不知何时来到她身后，轻声道：“恭喜。器灵化形，千年难遇。这是你的造化，也是你的责任。”
凤瑶看向胡云轩，眼中闪过一丝异色：“胡三太子，别来无恙。”
胡云轩微微颔首：“凤瑶仙子。”
林晚月看看这个，又看看那个，突然意识到，这个世界远比自己想象的更加复杂。
但无论如何，她不再是一个人在战斗。
她在《堂口簿》上记下：
“二月初二，鼓灵化形，得名凤瑶。”
想了想，又添上一句：
“前路漫漫，幸得相伴。”
窗外，一轮明月高悬，清辉洒满人间。