林晚月看着手中已经变得纯净的赤红魔核，面色平静。她早已料到会有此一着。与圣教为敌，便要有直面其幕后黑手的觉悟。
“掌堂，这……”常远山面露忧色。
“无妨。”林晚月收起魔核与地火赤金沙，目光扫过经历连番苦战、人人带伤的队伍，“兵来将挡，水来土掩。我等此行，本就是要犁庭扫穴，荡平魔窟。迟早要对上，早一步晚一步，并无区别。”
她的镇定感染了众人。是啊，从决定西征阴山的那一刻起，他们便已将生死置之度外。
“当务之急，是尽快恢复战力。”林晚月看向白灵素，“白长老，伤员情况如何？”
白灵素压下心中的悸动，迅速汇报：“阵亡又添九人，重伤二十一人，轻伤……几乎全员。丹药消耗七成，尤其是恢复灵力和治疗神魂伤势的丹药，所剩无几。”
代价惨重。林晚月心中微沉。这还只是第一道像样的关卡。
“原地扎营，全力救治伤员。常将军，布置警戒，范围扩大至五十里。”她迅速下令，“黄总督，加派探马，重点侦察赤沙戈壁深处，尤其是那魔修提到的废弃古城方向。”
“是！”众人领命，各自忙碌起来。
残存的隐匿阵法被重新布置，虽然效果大不如前，但聊胜于无。戈壁的夜晚再次降临，寒冷刺骨。没有了赤沙魔将的操控，沙暴彻底平息，夜空澄澈，星斗漫天，却带着一种大战后的死寂与苍凉。
林晚月坐在一块岩石上，缓缓调息，恢复着强行融合龙狐本源带来的虚弱与透支。她内视己身，龙心搏动已恢复平稳，但经脉中仍隐隐作痛，神识之海也波澜未平。
她取出那枚纯净的赤沙魔核，感受着其中精纯的火煞本源。此物对她修行《焱煌真法》大有裨益，但此刻并非炼化的时机。
她又看向系统界面。
【天地功德系统】
持有者： 林晚月
当前境界： 金丹后期（临时跌落，需稳固）
功法神通： 龙心镇海诀（小成）、天狐九变（七尾）、焱煌真法（入门）……
持有功德： 12500点
新增功德： 净化魔核、超度战场残魂（合计10500点）
功德再次破万，但相比之前的消耗，依旧显得捉襟见肘。
她知道，赤沙魔将只是开始。前方那座废弃古城，以及镇守其中的魔将，恐怕比赤沙更加危险。而阴山总坛，更是龙潭虎穴。
但她的道心，经过连番血战与生死考验，反而更加坚定、纯粹。
“圣祖印记……”她喃喃自语，望向西方阴山的方向，目光深邃，“不管你是什么东西，这西域，你占不了。”
星辉之下，远征军的营地如同瀚海中的孤舟，静谧，却坚定地向着黑暗深处，再次扬帆。