无地自容！
他只觉得恨不能找条地缝钻进去，根本不敢回答，更不敢看向近卫瞳方向，猛地低头，声音乾涩沙哑：“我————我去趟洗手间————”
说完，便如同逃避洪水猛兽，带著近乎崩溃的神色，快步逃离道场中央。
小岛义信和新井光太郎听到夏目千景那句“和我一样刚入门吗”的询问，如同被重锤击中，同时陷入更深的震撼与沉默。
他们完全理解堀江贤一为何要“去洗手间”。
因为那份羞耻与难堪，已浓烈到无法直面。
那可是获得过玉龙旗冠军的剑士！
是成人组四段、公认的天才选手！
然而，就是这样一位天才，却被一个初次握剑、双腿还被绳索限制的新人，以碾压姿態连续击败两次。
无论换了谁，此刻都绝对拉不下这份脸面。
两人对视，都从对方眼中看到越来越浓的惊疑与一丝动摇。
他们隱隱感觉到，事情可能並非简单的“放水”能解释。
这位a君身上，恐怕存在某种无法理解的、极其不对劲的地方。
否则，一个纯粹的新人，绝无可能如此轻鬆写意地连续击败掘江贤一。
这个少年的天赋————恐怕强得可怕！
远超他们最初的任何想像！
近卫瞳目睹掘江贤一再次以几乎相同方式迅速落败，一直平静的眼眸终於微微挑动眉梢。
她身体坐姿未变，但交叠在膝上的手指几不可察地轻轻摩挲了一下。
看来，需要重新评估了————
夏目千景转向场边的小岛义信与新井光太郎，语气平静提议：“两位应该清楚，我的时间非常紧迫，只有两个星期。”
“因此，我希望能够与更厉害的对手进行实战，才能在最短时间內最大程度提升实力。”
他目光落在新井光太郎身上。
“新井先生，接下来可以由你来做我的对手吗？”
言下之意，不言而喻。
两人都听出了夏目千景话语中隱含的意思——他认为堀江贤一太弱了，甚至可能误以为对方和自己一样是个“新人”。
这股平静语气下透出的理所当然，让两人心中同时升起一丝微慍。
这小子才练了这么一会儿，居然就敢如此狂妄？
就算真有天赋，又如何？
说不定贤一只是今天状態不佳，或心有旁騖！
要知道，贤一刚刚陪你练习那么久，体力本就不是最佳。
再加上近卫瞳施加的无形压力，导致心態波动发挥失常，完全有可能！
可他们两人不同。
他们皆是身经百战，什么大风大浪没见过？
而且他们也绝无可能放水！
想到这里。
小岛义信神情带上明显慍怒，对新井光太郎沉声道：“光太郎！既然a君都这么说了，那你就去，让他亲身体会一下，什么才是真正的、不容置疑的剑道！”
新井光太郎重重点头，眼中燃起认真火苗：“理当如此！”
他隨即转向夏目千景，神情无比郑重提醒：“贤一今日或许有诸多顾虑，状態並非最佳，才会如此。至於具体原因，我想你心里应该清楚。”
夏目千景顺著他的目光，瞥了一眼远处静坐的近卫瞳及黑衣人，瞭然点头：“原来如此。看来確实是我们这边，给诸位带来了不必要的压力。”
新井光太郎见他“明白”，脸色稍缓，沉声道：“你明白就好。”
“但有一点我必须事先说明：我与贤一不同。我的段位，是剑道六段。你立志要夺取的玉龙旗冠军，我也曾亲手获得过！”
他握紧竹刀，气势沉凝如山。
“所以，你要小心了。接下来的对决，我不会，也绝不可能留手！”
夏目千景对此只是平静微微頷首：“请赐教。”
两人各自戴好面甲，於起始线两侧摆开架势。
小岛义信看著蓄势待发的新井光太郎，心中充满信心。
新井光太郎是他门下六段剑士中的佼佼者，同段位罕逢敌手。
由他出手，定然能轻鬆压制a君。
“开始！”小岛义信高声宣布。
新井光太郎实力確实远在堀江贤一之上。
他並未急於进攻，而是稳如磐石站在原地，保持完美中段构，以静制动，展露高手风范。
他打算等待夏目千景先行进攻，再从对方动作中捕捉破绽，后发制人。
然而，在这看似平静的对峙中。
新井光太郎原本镇定自若的神情，透过面甲缝隙，竟肉眼可见地变得凝重起来。
一股难以言喻的警兆，如同冰冷的蛇爬上脊背。
他不知道为什么，內心升起一种极其怪异的感觉—一仿佛只要自己率先移动，哪怕只是最微小调整，就会立刻落入败局。
这种感觉毫无道理，却又无比清晰，让他持刀的手心微微渗出汗。
而对面的夏目千景，神情依旧平静如水。
此刻的他，感官似乎提升到极致，甚至能“感觉”到新井光太郎那隱藏在平静表象下，因疑惑警兆而產生的、极其微弱的呼吸节奏变化与眨眼瞬间。
也就在对方因这剎那迟疑而气息出现极其细微波动的那个瞬间。
夏目千景，动了。
他出刀了。
得益於那难以言喻的、对剑道本质近乎本能的超常理解，以及“热血球棒”带来的力量与精准增幅。
在这一刻，他的精神、意志、身体与手中竹刀，达到了前所未有的和谐统一。
仿佛触摸到了“人刀合一”的玄妙门槛。
这一刀，快得超出了视觉捕捉极限！
没有复杂假动作，没有蓄力徵兆。
只是最简单、最直接的正面攻击！
但在所有人眼中，那竹刀刀尖却仿佛化作了一道瞬间进发的冷冽月华，以突破常理的速度撕裂空气，直指目標！
“面——！！”
待得新井光太郎反应过来，连忙拿出竹刀抵挡的时候，已然为时已晚。
“嘭——！”
一声沉闷结实的撞击声！
新井光太郎只觉得面甲正中传来一股无可抵御的巨力，整个上半身不受控制地向后跟蹌两步才勉强稳住。
他面具下的眼睛因极度震惊而瞪圆。
我————被击中了？
小岛义信同样震惊得无以復加。
在他的视野中，a君刚刚那一记突刺简直快如疾电，轨跡乾净利落到可怕！
他脸色复杂，缓缓吐字：“a君————一本————”
新井光太郎面甲之下脸色瞬间涨红。
羞愤与难以置信交织翻涌。
自己刚放话让对方小心，转眼就被拿下先手一分？
丟人！
真是太丟人了！
“有点意思————”新井光太郎深吸一口气，试图提振气势，“再来！”
夏目千景没有丝毫言语，再度摆好架势。
小岛义信心情凝重到极点。
新井光太郎若是再输————那夏目君的天赋恐怕就真的到了超乎常理、难以估量的可怕地步。
“开始！”
第二轮对决骤然再起！
新井光太郎这一次不再等待！
他吸取教训，决意抢占先机，不给a君任何捕捉“瞬间”的机会。
他低喝一声，脚下发力，以自己最擅长的、迅疾如风的速度悍然发动抢攻！
竹刀化作一片令人眼花繚乱的残影，直取夏目千景的中路！
然而，他的意图再次在夏目千景那“视野”中暴露无遗。
夏目千景动作流畅得仿佛早已预知一切。
只见他脚步微微后撤，同时手中竹刀以一个精妙到毫巔的角度向上轻盈一挑。
“啪！”
一声清脆碰撞。
新井光太郎那雷霆万钧的攻势，竟被这看似隨意的一挑恰到好处地偏转了方向！
旧力刚去，新力未生的破绽再次出现！
夏目千景没有丝毫犹豫，被绳索限制的双脚展现出惊人敏捷，一个迅疾的踏步侧移，手中竹刀顺势挥落！
“胴——！”
喝声中，竹刀精准无比地斩击在新井光太郎的胸甲侧面！
“砰！”
沉闷撞击声中，新井光太郎只觉得一股大力传来，连连后退几步，最后才稳住原地。
面具之下，他的脸上写满恍惚与极致震撼。
我————居然输了？
而且输得如此彻底？
此刻，他终於彻底理解了刚才堀江贤一的心情。
那绝不是什么“放水”或“状態不佳”。
而是面对一个仿佛能看穿一切意图、动作快得匪夷所思、基础扎实到可怕的对手时，那种深深的无力感与信念崩塌！
贤一————真的已经尽力了。
小岛义信脸色难看至极。
他完全没料到，自己门下最强的六段弟子，竟然也如此迅速地败下阵来。
而且败得同样乾净利落。
直到此刻。
他才真正彻底意识到，眼前这个名为“a君”的少年，绝非寻常意义上的“天才”。
他的天赋，恐怕已经达到了怪物级別，甚至不亚於传闻中那位当代剑圣的得意门生冈田悠真！
但是！
自己弟子接连丟失的顏面，身为师范的他，必须亲自找回来！
“a君，这一场也是你贏了。”
小岛义信声音低沉复杂。
“你的天赋確实令人惊讶。贏了我的两位徒弟，足以证明你的不凡。
“
他缓缓解开道服袖口，眼神锐利如刀。
“那么接下来，就由我这位师傅，来亲自“指导”你一番吧。”
夏目千景愣了愣，原本想著打完光太郎就可以宣告结束。
但想了想后，还认真点了点头：“小岛师傅，请赐教。”
小岛义信不再多言，郑重戴上面甲，手持一柄更厚重的竹刀，摆出无比沉稳、毫无破绽的构架。
一股属於七段剑士的厚重气势瀰漫开来。
新井光太郎挣扎站起退到场边，眼中重新燃起希望。
他深知师傅实力深不可测。
师傅出马，定然能稳稳压制住a君！
要知道，即便自己与师傅只差一段，但在过往所有切磋中，他从未贏过师傅一次。
师傅如今三十五岁，正是体力、技术与经验结合最完美的巔峰时期！
连当代剑圣都曾评价师傅：八段之下，罕有敌手。若再潜心锤炼数年，必有问鼎八段、乃至窥探和他一样的剑圣之姿！
只要师傅认真起来，战胜a君，毫无疑问！
一段时间后。
道场內一片寂静。
小岛义信手中的厚重竹刀已然脱手飞出，远远掉落在角落。
他本人正单膝跪地，一手撑住膝盖，另一只手无力垂下。
面甲微微歪斜，露出的半张脸上写满恍惚、震惊与一丝茫然。
他缓缓抬头，看著面前依旧持刀而立、气息平稳的夏目千景。
我————居然败了？
而且是以一种近乎被洞察一切、完全压制的姿態败北了？
就在不久前，他还坚定认为，一个新人想在两周內夺得玉龙旗冠军简直是痴人说梦。
参赛者哪个不是经年累月苦练？
其中甚至不乏从小打磨的天才，他们也是如此。
而两周的时间？
这么短的时间，能摸到初段门槛都算天赋异稟。
可看著眼前这个平静的少年，小岛义信根深蒂固的认知第一次產生了天翻地覆般的剧烈动摇。
这种匪夷所思的学习速度，这种对瞬间战局洞若观火的恐怖理解力，这种能將最基础招式化为无坚不摧实战能力的怪物般天赋————
已彻底超出了“天才”所能定义的范畴。
这简直是为剑而生的鬼神！
而一旁的新井光太郎，以及不知何时已悄悄返回、躲在角落阴影里偷看的堀江贤一，两人在此刻也是彻底信念崩塌，呆若木鸡。
往日里，绝对无敌的师傅，居然落败了？
也因此。
他们更是崩溃。
要知道他们平时被视为同辈中绝对的佼佼者，是他人眼中的“天才”。
可直到今天，直面真正令人绝望的“天赋”鸿沟时，他们才无比清晰地认识到一一不管是师傅，还是他们自己，在这样的恐怖存在面前，或许真的不过是路边的垫脚石罢了————
夏目千景静静看著跪立在地、仿佛一瞬间苍老了几岁的小岛义信，沉默片刻。
隨后，他走上前，郑重屈身，双手捧起那柄掉落在地、属於师范的竹刀，平稳而尊敬地放回到小岛义信面前。
他微微点头示意，声音平静真诚：“在刚才的实战中，以及在您和两位前辈之前的悉心指导下，我確实学习、
领悟到了很多。”
“真的十分感谢！”
说完，他站起身后退一步，安静等待。
小岛义信仍旧处於巨大震撼与恍惚之中，嘴角微动，却发现自己根本不知该如何回应。
喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。
夏目千景再度陷入短暂沉默。
隨即抿了抿嘴，他不再多言，转身迈著平稳步伐走向道场一侧。
他来到近卫瞳面前，解开脚下绳索，隨后抬手流畅解下面甲。
汗湿的额发有几缕贴在光洁额角，细密汗珠沿著稜角分明的侧脸滑落，却丝毫未损那份俊逸，反而增添了几分运动后的锐气与生机。
他看著她那双依旧缺乏情感的脸庞，平静问道：“之后应该没有再来的必要了吧？”
近卫瞳静静回望著他。
那双冰湖般的眼眸深处，此刻泛起了清晰可见的、一阵阵复杂波澜。
她確实没料到，夏目千景竟以这种方式，將她与大小姐精心设计的、为期三年的“培养计划”，在第一天就撞击得粉碎————
她默然良久。
窗外渐深暮色透过道场窗户，在她没有表情的脸上投下明暗交错的光影。
最终，她缓缓地、几不可察地点了一下头，动人的幽冷声音响起：“確实————没有必要了。